Transitioning to a more sustainable and resilient ecosystem – empowering tourism SMEs

Si tratta di un bando europeo a regia diretta, lanciato nell'ambito del Programma per il Mercato Unico (Single Market Programme – SMP COSME), gestito dall'Agenzia esecutiva per il Consiglio europeo per l'innovazione e le PMI (EISMEA). Il bando finanzia azioni transnazionali volte a supportare la transizione sostenibile e digitale delle PMI del settore turistico europeo, con l'obiettivo di rafforzarne la resilienza, la competitività e la capacità di adattamento alle sfide strutturali del settore.

L'agevolazione si configura come un contributo a fondo perduto (EU action grant), erogato a fronte di progetti presentati da consorzi transnazionali. Non si tratta quindi di un incentivo diretto alla singola impresa, ma di un finanziamento destinato a soggetti – tipicamente associazioni di categoria, enti di supporto alle imprese, camere di commercio, agenzie di sviluppo, università o altri intermediari – che intendono realizzare iniziative concrete a beneficio delle PMI turistiche europee. Un'impresa italiana del settore turistico potrebbe partecipare come partner di un consorzio o, più frequentemente, essere il destinatario finale delle attività promosse dai progetti finanziati.

Il bando si inserisce in un quadro strategico ben definito: la Transition Pathway for Tourism pubblicata dalla Commissione europea nel febbraio 2022, l'Agenda europea per il turismo 2030 adottata dal Consiglio nel dicembre 2022, e la Strategia per le PMI per un'Europa sostenibile e digitale. L'obiettivo centrale è accompagnare le micro e piccole imprese turistiche nella doppia transizione verde e digitale, superando le barriere informative, amministrative e di capacità che oggi ne limitano l'accesso agli strumenti di supporto disponibili a livello europeo.

Le attività finanziabili riguardano un ampio spettro di interventi: sensibilizzazione delle PMI turistiche sulle politiche europee rilevanti (Green Deal, Fit for 55, normative sulla sostenibilità), supporto all'accesso ai finanziamenti europei disponibili per il settore, sviluppo di strumenti pratici e guide operative, promozione di partenariati pubblico-privati, condivisione di buone pratiche, attività di capacity building, upskilling e reskilling della forza lavoro, e iniziative volte a migliorare la sostenibilità economica, sociale e ambientale delle imprese turistiche. La digitalizzazione è trattata come leva abilitante trasversale per accelerare la transizione verso modelli di business più sostenibili e resilienti.

Il bando si rivolge a soggetti giuridici stabiliti nei Paesi eleggibili nell'ambito del programma SMP, che include gli Stati membri dell'Unione Europea e i Paesi associati. La partecipazione è obbligatoriamente in forma consortile: è richiesta la costituzione di un partenariato transnazionale composto da più organizzazioni provenienti da Paesi diversi. I soggetti italiani interessati a candidarsi come capofila o partner devono quindi costruire o aderire a un consorzio internazionale. È espressamente previsto che ciascun soggetto non possa presentare più di una proposta e non possa partecipare a più proposte nell'ambito dello stesso bando.

Dal punto di vista dei requisiti di eleggibilità, i partecipanti devono dimostrare adeguata capacità finanziaria e operativa per realizzare le attività previste. Il bando prevede una verifica della solidità finanziaria dei soggetti richiedenti e della loro esperienza concreta nel settore di riferimento. Sono previste cause di esclusione legate a situazioni di irregolarità, insolvenza, conflitti di interesse o violazioni di obblighi fiscali e previdenziali.

Il finanziamento è strutturato come grant a tasso di cofinanziamento definito nel documento di gara, con un massimale di contributo europeo specificato nelle disposizioni finanziarie. Il budget complessivo disponibile per il bando è indicato nella documentazione ufficiale. I costi ammissibili seguono le regole standard del Model Grant Agreement europeo e comprendono tipicamente costi di personale, costi di viaggio e soggiorno, costi per subappalti, acquisto di attrezzature e altri costi diretti, oltre a una quota di costi indiretti calcolata in forma forfettaria.

La procedura di accesso avviene esclusivamente attraverso il portale telematico EU Funding and Tenders Portal, dove i soggetti interessati devono registrarsi, costituire il consorzio e presentare la proposta progettuale in formato elettronico. La valutazione delle proposte segue criteri di aggiudicazione definiti nel bando, che tengono conto della pertinenza rispetto agli obiettivi, della qualità metodologica, della capacità di impatto e della solidità del piano finanziario. Il bando è stato pubblicato il 12 dicembre 2023 e le scadenze specifiche per la presentazione delle domande sono indicate nel calendario ufficiale allegato alla documentazione di gara, che si raccomanda di consultare direttamente sul portale EISMEA.

Per un imprenditore italiano del settore turistico, il valore principale di questo bando non è tanto la candidatura diretta quanto la possibilità di essere coinvolto come beneficiario finale delle iniziative che verranno finanziate, oppure di partecipare attivamente a un consorzio guidato da un'associazione di categoria o da un ente di supporto alle PMI. Le organizzazioni italiane attive nel supporto alle imprese turistiche – come associazioni di categoria, camere di commercio, agenzie regionali per il turismo o enti di formazione – hanno invece un interesse diretto a valutare la candidatura come partner o capofila, potendo così accedere a risorse europee per sviluppare strumenti, servizi e programmi di accompagnamento a beneficio delle PMI del settore sul territorio nazionale.