Specialised education programmes or modules in key capacity areas

Il bando in oggetto rientra nel programma Digital Europe (DIGITAL), specificamente nella call DIGITAL-2022-SKILLS-03, ed è gestito dall'Agenzia Esecutiva Europea per la Salute e il Digitale (HaDEA). Si tratta di un invito a presentare proposte per sovvenzioni europee destinate a finanziare programmi di istruzione specializzata in competenze digitali avanzate, con l'obiettivo strategico di formare un numero significativamente maggiore di esperti digitali nell'Unione Europea entro il 2030, in linea con gli obiettivi del Digital Decade e del Digital Compass europeo.

L'agevolazione consiste in una sovvenzione diretta dell'Unione Europea, con un tasso di cofinanziamento standard del 50%, che significa che il soggetto beneficiario deve coprire la metà dei costi del progetto con risorse proprie o di terzi. Sono ammessi anche i contributi in natura. Il contributo massimo richiedibile per singola proposta è pari a 10 milioni di euro, per una durata di progetto fino a 4 anni (48 mesi). Il bando non esclude tuttavia la presentazione e la selezione di proposte con importi o durate differenti.

Il bando è rivolto a consorzi composti obbligatoriamente da istituzioni di istruzione superiore, imprese e centri di eccellenza. Non è quindi accessibile a singole organizzazioni: la partecipazione in forma consortile è un requisito strutturale. I soggetti ammissibili devono provenire da paesi eleggibili nell'ambito del programma Digital Europe, che include gli Stati membri dell'UE e i paesi associati al programma. Per le imprese italiane, la partecipazione è possibile in qualità di partner di consorzio, affiancando università o istituti di formazione superiore e centri di competenza.

Dal punto di vista tematico, il bando finanzia la progettazione e l'erogazione di programmi di istruzione superiore, come corsi di laurea triennale e magistrale (livelli ISCED 6 e 7 o equivalenti), nonché moduli e corsi autonomi, sia online che in presenza, che portino al rilascio di una certificazione da parte dell'istituzione di istruzione superiore partecipante. I programmi devono essere erogati per almeno due cicli nell'arco della durata del progetto.

Le aree tematiche prioritarie su cui devono concentrarsi i contenuti formativi comprendono, tra le altre: intelligenza artificiale, blockchain, cloud computing, cybersicurezza, dati, realtà estesa, Internet of Things, microelettronica, fotonica, tecnologie quantistiche e robotica. Il bando ammette anche programmi interdisciplinari che integrino competenze digitali avanzate in settori specifici come agricoltura, energia, finanza, salute, diritto, manifattura, mobilità sostenibile e spazio. È prevista inoltre la possibilità di finanziare programmi di conversione per studenti laureati in discipline non ICT che desiderino accedere a master specialistici nelle aree digitali sopra elencate.

Tutti i programmi devono includere risultati di apprendimento legati alle sfide sociali contemporanee, come gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, e promuovere la comprensione e l'adozione di principi etici per lo sviluppo di tecnologie affidabili. Ogni consorzio deve puntare a formare almeno 150 studenti per anno, con priorità assegnata alle proposte che dimostrano elevate ambizioni in termini di numero di studenti formati e completamento con successo dei programmi.

Le proposte devono obbligatoriamente soddisfare il primo obiettivo del bando, ovvero rispondere ai fabbisogni di competenze attraverso la progettazione e l'erogazione di programmi che forniscano agli studenti le competenze teoriche e pratiche necessarie per contribuire allo sviluppo, al dispiegamento e all'utilizzo delle tecnologie digitali. In aggiunta, le proposte devono perseguire almeno uno degli altri obiettivi previsti: attrarre personale docente qualificato e studenti, aggiornare soluzioni digitali, attrezzature e infrastrutture con particolare attenzione all'interoperabilità dei sistemi IT tra le istituzioni partecipanti, oppure stabilire partnership strutturali e sostenibili tra i membri del consorzio.

Per quanto riguarda la capacità finanziaria e operativa, i partecipanti devono dimostrare di avere le risorse e le competenze necessarie per realizzare il progetto proposto. Sono previste verifiche specifiche in tal senso, così come cause di esclusione legate a situazioni di irregolarità, conflitti di interesse o violazioni di obblighi precedenti nei confronti dell'UE.

La presentazione delle domande avviene esclusivamente attraverso il portale online EU Funding and Tenders Portal, seguendo le procedure di registrazione e invio indicate nel relativo manuale. Il bando è pubblicato nella versione 1.0 del 15 settembre 2022 e fa riferimento al Programma di Lavoro 2021-2022 del Digital Europe Programme. Le scadenze specifiche per la presentazione delle proposte non sono riportate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del bando nel portale europeo.

Per un'impresa italiana, la ragione principale per valutare questo bando è la possibilità di partecipare attivamente alla costruzione dell'ecosistema europeo delle competenze digitali avanzate, collaborando con università e centri di ricerca in un consorzio transnazionale finanziato con risorse europee significative. Si tratta di un'opportunità concreta per le aziende tecnologiche, le PMI innovative e i grandi gruppi industriali che operano nei settori digitali di co-progettare percorsi formativi di alto livello, contribuire alla definizione dei curricula in linea con le esigenze del mercato del lavoro, e beneficiare di un cofinanziamento europeo per attività di formazione, sviluppo di infrastrutture didattiche e attrazione di talenti qualificati.