Specialised Education Programmes in Key Capacity Areas

Il bando in oggetto rientra nel programma Digital Europe (DIGITAL) e si rivolge a consorzi che intendono progettare e realizzare programmi di istruzione superiore specializzati in competenze digitali avanzate. Si tratta di una call for proposals per sovvenzioni europee (EU action grants), gestita dall'Agenzia esecutiva europea per la salute e il digitale (HaDEA), nell'ambito del Work Programme 2023-2024 del programma Digital Europe.

L'obiettivo centrale è colmare il divario strutturale tra la domanda di specialisti ICT e l'offerta formativa disponibile in Europa, contribuendo al traguardo fissato dal Digital Decade Policy Programme 2030 di raggiungere 20 milioni di esperti ICT occupati nell'Unione Europea. Il bando finanzia la creazione e l'erogazione di programmi accademici di livello ISCED 6 (laurea triennale o equivalente), ISCED 7 (laurea magistrale o equivalente) o ISCED 8 (dottorato o equivalente), che portino al conseguimento di un titolo di studio formale, nonché lo sviluppo di moduli autonomi (online, ibridi o in presenza) che conducano a una certificazione riconosciuta.

Dal punto di vista tematico, le proposte devono concentrarsi su uno dei seguenti ambiti. Il primo tipo (Type 1) riguarda programmi per lo sviluppo di competenze digitali avanzate in aree tecnologiche chiave: mondi virtuali, edge computing, quantum computing, fotonica, robotica e automazione. Il secondo tipo si articola in due sottocategorie: Type 2.1 prevede programmi interdisciplinari che combinano competenze digitali avanzate (quali intelligenza artificiale, analisi dei dati, realtà estesa, robotica, cloud computing, IoT e machine learning) con settori legati alla transizione verde, ovvero agricoltura, trasporti, energia rinnovabile e gestione dei rifiuti; Type 2.2 riguarda invece programmi interdisciplinari orientati all'acquisizione di competenze digitali avanzate per il settore pubblico e governativo. I consorzi possono proporre più di un programma all'interno dell'area o del settore prescelto e sono tenuti a sviluppare anche moduli autonomi aggiuntivi. È inoltre possibile includere programmi di conversione per laureati triennali provenienti da ambiti non ICT che desiderino accedere a master specialistici.

Sul piano dei requisiti minimi di erogazione, ogni istituzione di istruzione superiore partecipante deve offrire il programma ad almeno 25 studenti per ciclo. Durante la durata del progetto, fissata in 48 mesi, deve essere completato almeno un ciclo completo del programma e deve avere inizio almeno un secondo ciclo. Questo si traduce in un minimo di 150 studenti iscritti ai programmi nel corso del progetto (calcolati su almeno 3 istituzioni, 25 studenti per ciclo, 2 cicli). I progetti devono inoltre puntare a formare almeno 150 ulteriori partecipanti attraverso i moduli autonomi erogati dai membri del consorzio.

I destinatari principali del bando sono i consorzi composti da istituzioni di istruzione superiore, partner industriali e partner di ricerca. Il consorzio deve includere almeno tre istituzioni di istruzione superiore. Possono partecipare anche istituti di formazione professionale (VET), che possono erogare e certificare i programmi, e qualsiasi fornitore di formazione accreditato per i moduli autonomi. La partecipazione è aperta ai soggetti ammissibili dei paesi eleggibili nell'ambito del programma Digital Europe, che include gli Stati membri dell'UE e i paesi associati al programma.

I programmi e i moduli devono essere co-progettati congiuntamente tra le istituzioni accademiche e i partner industriali e di ricerca. I consorzi sono fortemente incoraggiati a includere componenti orientate alla pratica, come tirocini aziendali, visite a strutture industriali o centri di ricerca. Tutti i programmi devono integrare risultati di apprendimento legati alle sfide sociali contemporanee, inclusi gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile e i principi etici per tecnologie affidabili. Per i programmi nei domini dei mondi virtuali, edge computing, robotica e automazione, nonché per quelli dedicati al settore pubblico, è richiesta l'integrazione di corsi specifici sull'open source software e, per alcuni ambiti, sull'hardware aperto. I progetti finanziati saranno inoltre chiamati a collaborare con un'azione di coordinamento e supporto (CSA) selezionata nell'ambito di una call correlata del programma Digital Europe.

La procedura di accesso avviene tramite il portale EU Funding and Tenders Portal, attraverso il quale i consorzi devono registrarsi e presentare la propria proposta online. La valutazione delle proposte segue criteri di aggiudicazione definiti nel documento di call e tiene conto, tra l'altro, dell'ambizione in termini di numero di studenti formati e del livello qualitativo dei programmi proposti. È previsto che venga finanziata almeno la proposta meglio classificata per ciascuna delle aree digitali chiave e dei settori strategici elencati, a condizione che vengano raggiunte le soglie minime di valutazione e nei limiti del budget disponibile.

La call è stata pubblicata l'11 giugno 2024 nella versione 1.0. Le scadenze specifiche per la presentazione delle domande e il budget disponibile sono indicati nelle sezioni dedicate del documento ufficiale di call, che si raccomanda di consultare integralmente insieme al Model Grant Agreement e all'Annotated Grant Agreement disponibili sul portale europeo.

Per un imprenditore o un'organizzazione italiana, questo bando rappresenta un'opportunità rilevante qualora si operi nel settore della formazione superiore, della ricerca applicata o si sia un'azienda tecnologica interessata a co-progettare curricula di eccellenza in ambiti digitali strategici. La partecipazione come partner industriale in un consorzio guidato da università consente di contribuire alla definizione delle competenze del futuro, di accedere a talenti altamente qualificati e di posizionarsi all'interno di un ecosistema educativo europeo di primo piano, con il supporto finanziario della Commissione europea.