AI, la Commissione lancia due bandi da oltre 300 milioni di euro

La Commissione europea ha lanciato il 15 gennaio 2026 due bandi nell'ambito del Cluster 4 "Digital, Industry & Space" del programma Horizon Europe, con una dotazione complessiva di 307,3 milioni di euro. L'obiettivo è rafforzare la leadership tecnologica dell'Unione Europea nel campo dell'intelligenza artificiale, della robotica, delle tecnologie quantistiche, della fotonica e dei materiali avanzati, in coerenza con il Competitiveness Compass della Commissione e con la visione di un'innovazione sostenibile e incentrata sull'essere umano.

Il primo bando, dotato di 221,8 milioni di euro, è focalizzato sullo sviluppo di servizi di intelligenza artificiale affidabile e di servizi innovativi basati sui dati. Finanzia progetti che contribuiscono all'avanzamento dell'IA in senso ampio, incluse azioni a supporto della Apply AI Strategy, della robotica, delle tecnologie quantistiche, della fotonica e dei mondi virtuali. Una quota superiore a 40 milioni di euro è specificamente riservata alla Open Internet Stack Initiative, che sosterrà sia lo sviluppo di applicazioni per gli utenti finali sia di tecnologie di base dello stack digitale, con l'obiettivo di consolidare i beni digitali comuni sovrani europei.

Il secondo bando, con una dotazione di 85,5 milioni di euro, è orientato al rafforzamento dell'autonomia strategica aperta nelle tecnologie digitali ed emergenti e nelle materie prime. Le tematiche prioritarie includono gli agenti di intelligenza artificiale di nuova generazione, la robotica per applicazioni industriali e di servizio, e lo sviluppo di nuovi materiali con funzionalità di rilevamento avanzate. Questo filone risponde all'esigenza dell'UE di ridurre le dipendenze tecnologiche critiche e di costruire capacità industriali sovrane in settori strategici.

Sul piano della platea dei beneficiari, i bandi sono aperti a un insieme ampio e variegato di soggetti: imprese private di qualsiasi dimensione, pubbliche amministrazioni, università, enti di ricerca e altri organismi stabiliti negli Stati membri dell'Unione Europea o nei Paesi associati a Horizon Europe. Non sono indicati vincoli settoriali specifici per codice ATECO, né limitazioni geografiche al di là dell'appartenenza all'area UE o ai Paesi associati. Trattandosi di bandi Horizon Europe, le proposte vengono tipicamente presentate da consorzi transnazionali, il che implica la necessità di costruire partnership con soggetti di altri Paesi europei.

La presentazione delle proposte avviene attraverso il Funding and Tenders Portal della Commissione europea, la piattaforma ufficiale per la gestione di tutte le candidature nell'ambito dei programmi europei di ricerca e innovazione. La scadenza per la presentazione delle proposte è fissata al 15 aprile 2026.

Per un imprenditore italiano, questi bandi rappresentano un'opportunità concreta di accedere a finanziamenti europei significativi per progetti di ricerca, sviluppo e innovazione in ambiti tecnologici ad alto potenziale. Le imprese che operano nel settore dell'intelligenza artificiale, della robotica, delle tecnologie quantistiche o dei materiali avanzati, e che sono in grado di costruire o partecipare a consorzi europei, dovrebbero valutare con attenzione la propria candidabilità e consultare le schede dettagliate disponibili sul Funding and Tenders Portal e le risorse messe a disposizione da APRE, l'Agenzia per la Promozione della Ricerca Europea, che supporta i soggetti italiani nella partecipazione a Horizon Europe.