Food, Bioeconomy, Natural Resources, Agriculture and Environment: aperto il bando "Call 03 - single stage (2026)" di Horizon Europe

Il bando "Call 03 - single stage (2026)" rientra nel Work Programme 2026-2027 di Horizon Europe, specificamente nella Parte 9 dedicata a Food, Bioeconomy, Natural Resources, Agriculture and Environment, adottato con Decisione della Commissione Europea C(2025) 8493 dell'11 dicembre 2025. Si tratta di uno degli strumenti di finanziamento più rilevanti a livello europeo per la ricerca e l'innovazione applicata ai sistemi agroalimentari, alla bioeconomia, alla biodiversità e alla gestione sostenibile delle risorse naturali.

Il bando eroga finanziamenti sotto forma di contributi a fondo perduto (grants) destinati a consorzi transnazionali di soggetti pubblici e privati. La procedura è a singolo stadio (single stage), il che significa che i proponenti presentano direttamente la proposta completa senza una fase preliminare di manifestazione di interesse, semplificando il percorso rispetto ai bandi a due stadi. Il finanziamento è inquadrato nel Regolamento Horizon Europe e non soggiace ai limiti del regime de minimis, essendo disciplinato dalle norme specifiche del programma quadro europeo per la ricerca e l'innovazione.

Il bando si rivolge a un'ampia platea di soggetti: università, enti di ricerca, imprese di qualsiasi dimensione (incluse PMI e grandi imprese), organizzazioni non governative, enti pubblici, associazioni di categoria e altri soggetti giuridici stabiliti negli Stati membri dell'Unione Europea o nei Paesi associati a Horizon Europe. Non esistono vincoli settoriali rigidi legati a codici ATECO, ma la rilevanza tematica della proposta rispetto ai topic pubblicati è il criterio discriminante. Per le imprese italiane, la partecipazione è pienamente accessibile, a condizione di far parte di un consorzio che rispetti i requisiti minimi di composizione previsti da Horizon Europe (in genere almeno tre soggetti indipendenti provenienti da tre Paesi diversi, salvo eccezioni specifiche per topic).

Gli ambiti tematici coperti dalla Call 03 - single stage (2026) si inseriscono all'interno delle grandi destinazioni tematiche del Work Programme, che comprendono: biodiversità e servizi ecosistemici, sistemi alimentari equi, sani e rispettosi dell'ambiente dalla produzione al consumo, economia circolare e settori della bioeconomia, risorse naturali e ambiente. I topic finanziabili spaziano dalla ricerca sulla salute degli ecosistemi e il declino degli insetti impollinatori, allo sviluppo di soluzioni innovative per la protezione fitosanitaria, dalla valorizzazione delle colture proteiche europee all'agricoltura controllata ad alta tecnologia, dal riciclo avanzato di materiali complessi come i tessuti misti e gli imballaggi plastici multistrato, fino alla bioinnovazione marina e alla bioeconomia circolare. Sono presenti anche topic con una dimensione di cooperazione internazionale, in particolare orientati alla partnership Africa-UE su sicurezza alimentare e agricoltura sostenibile.

Le spese ammissibili seguono le regole generali di Horizon Europe e includono tipicamente i costi del personale dedicato al progetto, i costi di subappalto, le attrezzature e le infrastrutture di ricerca, i materiali di consumo, i costi di diffusione e comunicazione dei risultati, nonché i costi indiretti calcolati secondo le modalità forfettarie previste dal programma. Ogni topic ha un proprio budget indicativo e può prevedere tipologie di azione specifiche (Research and Innovation Actions, Innovation Actions, Coordination and Support Actions, ecc.) che determinano la percentuale di cofinanziamento applicabile: in genere il 100% per le azioni di ricerca e innovazione e il 70% per le Innovation Actions che coinvolgono attività più prossime al mercato, con possibilità di arrivare al 100% per soggetti non profit anche in quest'ultima categoria.

Un elemento distintivo di questo Work Programme è la presenza di cosiddetti "multi-actor projects", per i quali sono previste condizioni specifiche che richiedono il coinvolgimento attivo di portatori di interesse pratici (agricoltori, imprese, gestori del territorio) accanto ai soggetti di ricerca, al fine di garantire che i risultati siano co-creati e direttamente applicabili. Questo approccio è particolarmente rilevante per i topic legati all'agricoltura sostenibile, all'agroecologia e ai living labs, dove la dimensione partecipativa è un criterio di qualità valutato in fase di selezione.

La presentazione delle proposte avviene esclusivamente attraverso il portale elettronico Funding and Tenders Portal della Commissione Europea. I proponenti devono registrarsi sulla piattaforma, costituire il consorzio, e caricare la proposta completa entro la scadenza indicata per ciascun topic. La valutazione è condotta da esperti indipendenti selezionati dalla Commissione sulla base di tre criteri standard: eccellenza scientifica e tecnologica, impatto atteso, e qualità e efficienza dell'implementazione. Le scadenze specifiche per i singoli topic della Call 03 - single stage (2026) non sono riportate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sul portale ufficiale di Horizon Europe o nella versione integrale del Work Programme, dove ogni topic riporta la propria deadline.

Per un'impresa italiana, partecipare a questo bando rappresenta un'opportunità concreta di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto di entità significativa per sviluppare progetti di ricerca e innovazione in ambiti strategici come la sostenibilità agroalimentare, la bioeconomia e la transizione circolare. Oltre al beneficio economico diretto, la partecipazione a Horizon Europe consente di costruire reti di collaborazione internazionale, accedere a know-how di frontiera, valorizzare i risultati attraverso percorsi di protezione della proprietà intellettuale e aumentare la visibilità e la credibilità dell'impresa a livello europeo. Le PMI innovative, in particolare, trovano in questi bandi uno strumento per accelerare lo sviluppo tecnologico in partnership con università e centri di ricerca, riducendo il rischio finanziario associato all'innovazione.